流式细胞仪是一种广泛应用于生物医学研究和临床诊断的分析仪器,能够高效地对单个细胞或其他微小颗粒进行快速、定量的多参数分析。它结合了流体力学、光学原理以及计算机技术,通过对细胞的大小、颗粒结构、表面标志物等特征进行分析,能够为研究人员提供极为丰富的信息。具有高通量、高灵敏度、实时性强等优点,因此被广泛应用于免疫学、肿瘤学、血液学、分子生物学等领域。
1.细胞悬浮液的制备:
细胞样本通常需要在使用前进行分散成单个细胞悬液。这是因为细胞仪通过流动的液流将细胞逐一引入检测通道。细胞悬液的质量对实验结果的准确性至关重要。
2.流动通道与单细胞对齐:
采用了狭窄的流动通道,利用流体动力学原理确保细胞悬液中的细胞按顺序逐一经过激光束。每个细胞通过激光照射时,都会产生不同的光散射和荧光信号。
3.光散射与荧光检测:
通过激光束照射流动的细胞,并通过前向散射光(FSC)和侧向散射光(SSC)来测定细胞的大小和形态。前向散射光代表细胞的大小,侧向散射光反映细胞内部的结构复杂性,如颗粒数量和形态。
除了光散射信号,还可利用荧光标记物对细胞表面、细胞内或核内特定分子进行标记。当这些标记物被激光激发时,细胞会发出荧光信号,可精确检测这些信号并分析不同的荧光颜色。通过对不同荧光信号的分析,研究人员可以同时检测到多个细胞特征,如表面抗原的表达、细胞周期的变化、细胞内钙离子浓度等。
4.信号处理与数据分析:
信号检测系统能够快速获取每个细胞的多项数据,这些数据随后会传送到计算机进行处理和分析。分析软件根据预设的参数进行数据筛选、聚类和统计分析,最终生成各种图形和统计报告。这些数据可以帮助研究人员对细胞群体的特征进行深度分析,如不同细胞群体的分布、表型特征的差异等。
流式细胞仪的关键技术:
1.多参数分析:
传统的细胞分析技术通常只能分析单一参数,如细胞大小或颗粒性。而细胞仪则能够同时分析多个参数,能够提供更为全面的细胞信息。例如,研究人员可以通过多重荧光标记分析细胞表面不同抗原的表达,从而获取细胞的多个表型特征。
2.高通量检测:
检测速度极快,通常每秒钟可对数千个细胞进行分析。这使得细胞仪能够进行大规模的细胞分析,并且在短时间内获得大量数据,特别适用于需要高通量分析的研究领域,如癌症免疫治疗、干细胞研究等。
3.细胞排序:
一些具备细胞分选功能。细胞分选技术能够根据细胞的荧光标记或其他特征,将细胞分离成不同的群体并收集起来。这项技术被广泛应用于纯化特定细胞亚群、分离干细胞、免疫细胞等。